Эпоха Средневековья скрывает много мрачных тайн, большинство из которых для современного человека являются совершенно дикими. К примеру, у королей и знати средневековой Европы было принято содержать целую армию шутов, для развлечения высокопоставленных особ. Но на роль придворного шута годился далеко не каждый, ценились люди с пугающими физическими особенностями и нарушениями.
Сложно такое представить, но в средние века даже существовала тайная организация, которая выкупала детей у бедных и малоимущих родителей, чтобы затем превратить их в «предмет развлечения» для знати. Действия этих людей подробно описаны в романе Виктора Гюго «Человек, который смеется». Писатель называет их «компрачикосы» (от испанских слов «compra»- скупщик и «chikos»-дети).
Высоко ценились дети, уже имеющие какие-либо физические недостатки в результате врожденных патологий или перенесенных болезней. Но было и немало вполне здоровых, чьи тела позже подвергались «модификации». Лицо и тело будущего шута видоизменялось с использованием хирургических надрезов и прижигания серой.
Некоторые дети позже передавались в цирки в качестве «диковинок». Тем, кому предстояло стать фиглярами и гимнастами особым образом растягивали суставы, чтобы добиться большей гибкости. Иногда будущих шутов заключали в сосуд причудливой формы, в котором они проводили по нескольку лет. Тело росло, постепенно принимая форму сосуда, а мышцы и кости «подстраивались» под него. Некоторые знатные особы даже «заказывали» себе шутов с определенной формой тела.
Все манипуляции проводились под неким подобием наркоза. Применялась смесь одурманивающих трав, которая по-видимому воздействовала и на психику. «Проснувшись» дети помнили лишь то, что они чем-то болели, а затем их долго лечили незнакомые люди. Весь период жизни до «операции» практически стирался из памяти.
Несмотря на востребованность «товара», организация тщательно скрывала свою деятельность, однако ее последствия были налицо. Некоторые случаи зафиксированы в криминальных хрониках тех времен. Ближе к концу 17 века ситуация начала меняться, «скупщиков» стали преследовать и деятельность организации постепенно сошла на нет. Тем не менее «цирки уродов» или фрик-шоу продолжали функционировать вплоть до начала 20 века.
Сложно поверить, но даже в наше время встречается жуткая практика, подобная деятельности «компрачикос». Так среди беднейших слоев населения Индии иногда сами родители подвергают детей деформирующим тело «модификациям», чтобы потом сделать из них более выгодных для семьи уличных попрошаек. Конечно же такая деятельность преследуется по закону, но искоренить ее полностью пока не удается. Подобные случаи наглядно описываются в известном фильме «Миллионер из трущоб».
