Пионерские лагеря были самым распространенным видом детского отдыха в СССР. Кто из нас не мечтал побывать в «Артеке» или «Орленке»? Иногда путевками награждали самых достойных, это считалось невероятной удачей и неизбежно вызывало зависть других. Наверное, каждый школьник советских лет хоть раз провел летние каникулы в лагере.
Первые пионерские лагеря появились еще в 1920-х. Главной задачей детских организаций было поправить здоровье детей, многие из которых в те годы страдали от плохих условий жизни и недоедания. Вот откуда взялась традиция «взвешивания» в конце смены и контроль прибавки в весе. Лагеря-санатории должны были вернуть домой окрепшего и набравшего в весе здорового ребенка.
Кстати, заветный «Артек» поначалу предназначался для оздоровительного отдыха детей с туберкулезом и лишь намного позже стал образцово-показательным лагерем общего профиля. После Великой Отечественной пионерские лагеря заработали с повышенной нагрузкой, ведь надо было поправить здоровье миллионам детей. Достать путевку в те годы было очень сложно.
Настоящий «расцвет» пионерских лагерей выпал на 1960-1980-е годы. В это время появились и детсадовские лагеря для дошкольников, и «студенческие лагеря», где могли отдохнуть старшие учащиеся. Зачастую юноши и девушки сами обеспечивали свой отдых, работая по несколько часов в день в колхозе или совхозе.
Лагерная смена непременно заканчивалась большим пионерским костром с песнями под гитару и трогательным прощанием с друзьями. Многие умудрялись затем пронести такую дружбу через всю жизнь.
