Елена Шанина мечтала о карьере балерины, однако, здоровье не позволило ей исполнить мечту. Но она нашла своё призвание. Елена решила стать актрисой. Стоит отметить, что у Шаниной не так много ролей в кино, но всю себя она посвятила работе в театре. Долгие годы она была ведущей актрисой «Ленкома». Актриса обладала уникальной внешностью и бездонными глазами.
Неудивительно, что актрисой восхищался сам Пьер Карден и даже Мирей Матье. Стоит отметить, что именно из-за внешности Шанину не хотели снимать в кино. Актриса часто слышала, что у неё «не советское лицо». Шанина была в браке лишь раз, союз не сложился и закончился разводом. Однако, у актрисы была одна единственная любовь, которую она пронесла через всю жизнь.
Долгие годы она скрывала свою связь с Александром Збруевым. Актёр был женат на Людмиле Савельевой. У супругов росла дочь, была крепкая семья. Но Шанину это не остановило. Она оправдывала свой поступок любовью. Коллеги знали об этой связи, но делали вид, что ничего не происходит. Однако, Елене было уже 40 лет, когда она узнала о беременности. Шанина решила рожать. Збруев взял на себя ответственность за дочь, но от любимой жены не ушёл. Когда об этой связи узнала общественность, то актриса оказалась под шквалом критики и осуждения. Её окрестили «непорядочной», «разлучницей». Но Шанина ни о чём не жалела: у неё была любовь и прожила она свою жизнь так, как хотела. Когда отношения со Збруевым закончились, Шанина предпочла одиночество.
