Олив Оатман родилась в семье мормонов. С течением времени её семья решила перебраться в Калифорнию. По пути они встретились с коренным народом Америки. Индейцы попросили у семьи девушки продовольствия, пороха и оружия. Отец Олив ответил категоричным отказом. Краснокожие оставили их, но позже вернулись, чтобы расправится с семьёй. Отец и мать девушки погибли, а брат был сильно покалечен, его бросили на пустоши. Сама Олив и её сестра Мэри Энн попали в плен.
В племени Толкепаяс девушки исполняли роль рабынь. С ними обращались жестоко. Они искали воду, добывали пищу и следили за очагом, при этом всё сопровождалось издевательствами. Младшая сестра Олив не выдержала такого обращения и скончалась. Однако, перед этим обоих девушек подарили соседнему племени Мохаве. Олив не раз говорила насколько она благодарна жене и дочери вождя. Хоть она и была там пленницей, обращение к ей стало намного лучше. Девушке нанесли татуировку на подпорок. Из себя рисунок представлял горизонтальные линии, однако, такое тату делали лишь членам плени. Считалось, что эта татуировка защищает душу человека в ином мире.
Когда Олив исполнилось 19-ть, местные власти узнали о том, что в племени есть белая девушка. К тому моменту Олив прожила в племени Мохаве целых пять лет. Мохаве отказались вернуть пленницу, велись переговоры, в которых участвовала и сама Олив. После длительных уговоров, Мохаве отпустили девушку. Вернувшись в форт Юму, Олив воссоединилась с своим братом Лоренцо.
Современники Олив говорили, что девушка всегда была печальной и скучала по былой жизни. Поговаривали, что в племени Мохаве у неё остался муж и двое детей. Отсюда и татуировка, ведь простой пленнице её не нанесли бы. Спустя годы Олив вышла замуж за скотовода, и они удочерили маленькую девочку.
