В 1971 году 23-летняя Наталья Гундарева поступила в театр имени Маяковского, поставив перед собой конкретную цель: стать примой Маяковки. Режиссер театра Андрей Гончаров поначалу не сильно жаловал молоденькую актрису, доверяя ей второстепенные роли. Однако, вскоре мужчина все же разглядел талант в актрисе.
Стало совершенно ясно, что Гундарева- большая актриса, которой можно поручить главные роли. На тот момент у Наташи не было конкуренток и она, казалось бы, была близка к своей цели. Однако, в 1972 году из МХАТа в театр имени Маяковского перешла популярная актриса Татьяна Доронина. Актрисе на тот момент было 39 лет.
Татьяна с легкостью заняла место примы Маяковки, а Наталья продолжила воплощать второстепенные роли. В театре кипели нешуточные страсти, ведь у актрис были поистине железные характеры. Доронина считала Гундареву молодой выскочкой. На одной из репетиций Татьяна нелестно высказалась о коллеге, а та, недолго думая, влепила Дорониной пощечину прямо на сцене.
Вскоре Доронина вернулась в труппу МХАТа, а Гундарева стала ведущей актрисой Маяковки. Однако, режиссеры знали, что приглашать женщин в одну картину бессмысленно, ведь актрисы ни за что не согласятся играть вместе.
